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界面新闻编辑 | 刘海川
2024年6月20日，经合组织（OECD）公布的最新报告称，长期以来，经合组织成员国的总生育率（TFR）一直在下降。到2022年，经合组织成员国的平均生育率降至每名女性1.5个孩子，低于每名女性2.1个孩子的更替水平（更替水平指足以维持人口世代更新、人数不增不减的生育率水平）。
报告指出，总生育率的下降与母亲生第一个孩子的年龄上升密切相关，经合组织成员国在这一数据上的平均年龄从2000年的26.5岁上升到2022年的29.5岁。另外，虽然趋势的强度各不相同，在经合组织成员国中，无子女现象普遍呈增加趋势：比较1935年和1975年出生的女性群体生育率，在7个成员国中，“一生无子”的发生率至少翻了一番。
虽然全球普遍出现少子化和晚育化现象，但这一问题在日本尤为严重。据日经中文网报道，与1955年出生的日本女性相比，日本1975年出生女性的无子比例上升了超16个百分点，这样的增幅也是各国中最大的。从人口学角度来说，女性在50岁时没有子女的情况被视为“终生无子女”。在日本，从“一生无子率”来看，1935年出生的日本女性为11.2％，1955年出生的日本女性为11.9％。报告显示，在1975年出生的日本女性中，28％的人“终生无子女”，此数据在进行比较的20余个国家中最高，其次是西班牙（24％）和意大利（23％）。
就全球趋势而言，养育与经济因素有很强的关联性，养育儿童的直接和间接成本的增加将导致生育率下降。关键的经济变量，如家庭收入、父母之间的分配方式、儿童保育和住房成本，都可能影响人们是否要孩子、何时要孩子以及一个家庭可能有几个孩子。另外，年轻人对生育偏好的变化也可能起了作用——报告提到，年轻男女越来越多地在为人父母之外找到生活的意义，人们越来越多地接受不要孩子的状态。
除此之外，随着时代发展，女性就业率与生育率的关系从负相关变为正相关。女性受教育程度的提高加强了她们在劳动力市场的参与，这也就增加了她们生育（更多）孩子的机会成本。比起不得不在家庭和工作之间作出选择，当女性可以将二者结合起来时，她们就会带来更好的经济成果和更高的生育率。
有观点认为，具体到日本，选择“一生无子”的女性增加的背景原因是，日本1986年施行《男女雇用机会均等法》之后，女性纷纷进入社会工作，而国家和企业的支援跟不上这一趋势。1965年以后出生的女性被称为“均等法第一代”，虽然女性的工作方式变得多种多样（包括综合性岗位），但她们往往不得不在离职生育和不要孩子继续工作之间作出选择。
另外，尽管支持兼顾育儿的措施逐渐推进，由于低工资和就业不稳定等经济原因，日本年轻一代关于婚育的决定反而变得更加不确定。据报道，根据日本国立社会保障和人口问题研究所的未来人口预测，最乐观的情况下，在2005年出生的日本女性中，将有近25%女性在育龄期不育。这个群体的“一生无子率”有可能高达42%，而这一比例可能会影响到日本社会保障计划的未来。
