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界面新闻编辑 | 刘海川
当地时间6月24日晚间，据参与韩国京畿道华城市AriCell电池厂火灾现场救援的消防部门负责人介绍，经初步调查，厂内起火时锂电池冒出大量浓烟且快速燃烧。从冒出白色烟尘到剧烈燃烧，再到烟气充满整个作业空间，该过程仅耗时15秒。
大火持续燃烧了4小时40多分钟，直到下午3:10火势才被控制。此次事故已造成22人遇难，韩国方面通报中国公民为17人，确切人数还需进一步确认。韩国文化放送株式会社的记者形容该事故为“韩国史上最严重的化学工厂惨剧”。
锂电池普遍应用于消费电子产品中，为笔记本电脑、相机、智能手机和电动汽车提供动力。全球动力电池电池制造环节中，东亚三强日本、韩国和中国占据绝对优势。
华城市位于首尔以南约50公里处。受首尔大都市圈辐射影响，华城境内产业门类齐全，拥有2600多家食品加工、化工产品、机械、电器、制药、汽车配件企业。
成立于2020年的AriCell是一家锂亚硫酰氯电池制造商，其一次性锂电池产品一般用于汽车、医疗、军事、石油和天然气钻井等领域。Aricell是韩国上市公司S-Connect的控股子公司，而后者则是三星等企业的供应商。
起火的Aricell工厂位于一栋钢筋混凝土结构的三层建筑内，火灾发生时有超过100名工人正在作业，但多数人位于一楼，得以逃生。
而其中一批正在二楼验收并打包电池成品的工人，因火势蔓延太快而来不及逃生。该仓库内储存着35000个锂电池成品。目击者认为这批锂电池成品中的一个发生了爆炸。
韩国文化放送株式会社的报道称，一开始只是冒烟，短时间内突然爆炸，随后迫击炮掉落的声音持续了差不多一个小时，部分电池残骸随着爆炸冲击波弹落在工厂四周。
消防队在火灾发生20多分钟后到达现场，随后进行了灭火，但由于电池持续爆炸且释放有毒气体而难以靠近。
按照美国国家消防协会的解释，物理损坏、产品缺陷或电路损坏都有可能导致锂电池发生“热失控”连锁反应。当电池内部温度升高到一定程度时，电池材料会释放大量热量。电池温度的迅速升高，最终会引起电池起火或爆炸。
2023年在AriCell打过工的中国金姓留学生向界面新闻透露，锂电池的两端碰撞会发热，因而“擦电池”工作最为危险，在其工作期间就发生过两次“小炸”事故。另外，电池里的电解液异常刺鼻且对身体有害，员工需定期检查身体。
2017年至2019年间，韩国共发生过28起电池厂火灾，导致该国储能市场瘫痪。随后蔚山国立科学技术研究所的研究指出，除了制造过程和保护措施缺陷，火灾原因还包括丰厚的补贴激励、监管不力、股东的不同文化背景、技术标准不一致、沟通不畅、利润的压力等。
此次华城市AriCell电池厂事故发生后，韩国当局表示将调查工厂内灭火系统是否正常运作。京畿道知事在现场表示，京畿道将在全域范围内启动大规模安全检查，避免类似惨剧再次发生。
上述金同学还向界面新闻透露，去年厂内就有不少中国东北籍人士，大部分是临时工，酬劳按韩国最低时薪计算。据韩国雇佣劳动部发布的官方数据，2023年最低时薪为9620韩元（约合人民币50元），而今年涨至9860韩元（约合人民币51.6元）。
由于出生率持续下降，韩国政府不得不依赖邻国充沛的劳动力资源。在过去的几十年里，包括许多中国人到韩国寻找工作。他们和来自东南亚国家的劳动者一样往往会进入工厂，或者从事重体力要求高等韩国本地人尽力避开的制造、建筑业工作。
