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界面新闻编辑 | 刘海川
进入6月以来，中国北方的山东、河北等省最高气温纷纷突破同期极值。而放眼整个北半球，各国陆续切换到高温热浪模式，极端高温的强度大、范围广已成为新常态。弱势群体的生命安全受到的威胁最为严峻。
受“热穹顶”影响，超过2.7亿美国人（约占总人口80%）正在经历数十年未遇的热浪，东部平原成为重灾区。美国国家气象局的最新数据显示，自6月初以来，生活在极端高温下的人数呈整体上升趋势，6月16日已突破7500万，远超2023年夏天的平均值。中部内陆及东海岸拉响了空气质量预警。由于气温飙升，野火席卷了新墨西哥州、加州该国西南部山林。
北卡罗来纳州立大学大气科学研究教授肯·昆克尔（Ken Kunkel）解释，高压系统的形成会导致空气下沉和压缩，热空气膨胀并滞留，热量难以逃逸，这就是热穹顶现象，其效应可以想象身处于烤箱之中。
美国《科学进展》（Science Advances）期刊在今年3月发表的一项研究发现，自1979年以来，全球热浪的移动速度放慢了20%，这意味着更多的人在更长时间内经历高温，而且热浪发生的频率增加了67%，热穹顶覆盖的区域也更大。
来自中国、澳大利亚、英国、巴西、加拿大等国的21位学者于今年5月发表在《公共科学图书馆·医学》上的研究发现，从1990年到2019年，每个“温暖”季节全球有153078人的死亡与热浪有关，其中48.95%发生在亚洲，31.56%发生在欧洲，13.82%发生在非洲，5.37%发生在美洲，0.28%发生在大洋洲。
该研究基于来自5个大洲、43个国家或地区的观测数据，涵盖了不同的气候和社会经济条件，为首次在1990年至2019年的30年间绘制全球热浪相关死亡率地图。具体从国家来看，印度（20.74%）、中国（13.82%）和俄罗斯（7.89%）是经历与热浪相关的超额死亡最多的三个国家。在该统计时期，全球平均年热浪天数从13.4天增加到了13.7天。
研究还强调，即使个别地区已逐渐适应了极端高温，但在气候变化的大背景下，全世界没有哪个地区能免于热浪致死的影响。热浪带来的社会经济成本在未来将继续上升，而世界卫生组织的调查显示，只有约50个国家制定了气候变化与健康的计划，其中仅4个国家有足够的国家资金来实施这些计划。
美国国家气象局的数据显示，在过去20年中，该国有3142人死于与高温有关的疾病。其中45%死在他们的居所中。这个群体通常生活在贫困、缺乏空调、拥挤的居住环境中。
一般认为高温致死的主要原因是器官衰竭，同时也有学者指出，当人在户外活动时，大脑活动易受到高温影响，从而无法作出正确的判断以及避暑的决策。英国南威尔士大学的生理学和生物化学教授达米安·贝利表示，人类大脑在有限的温度范围内才能正常运作，即使是微小的变化也会对其产生影响。他的一项实验显示，当温度从摄氏21℃升至40℃时，大脑的供血量下降了约10%。
美国华盛顿州立大学的神经科学家金·梅登鲍尔也指出，极端高温可以干扰正常的脑部活动。当曝露在高温环境中时，人们更容易做出冒险决策和冲动行为。65岁以上的老年人、幼儿、孕妇、重大疾病患者以及具有心理健康问题的人群面临高风险。
