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界面新闻编辑 | 文姝琪
“ChatGPT出世火爆业内外之后，2022年到2023年我们其实很焦虑，技术上大家被拉回到同一起跑线，好像很多公司训练一个模型就能做出来差不多的产品。”5月30日， Soul App CTO陶明在媒体开放日上如此表示。
大模型的突破式发展，为社交领域带来底层技术、模式创新的新可能，内卷一向严重的社交应用赛道再次迎来竞赛升级。
Soul内部做过一个统计，过去一年里做“AI+社交”的公司冒出了100多家。海外有Character AI、Talkie、Janitor.AI，国内大厂QQ推出“AI聊天搭子”功能、抖音悄悄上线AI社交App “话炉”，百度在也做出了AI对话独立APP“万话”。
同质化竞争加强，互联网大厂、创业公司该如何抓住大模型的机会？
陶明对包括界面新闻在内的媒体表示：“ChatGPT迭代的过程中，外界对其认知越来越强，冷静下来思考之后，我们做出了判断。单一的模型无法全方面地解决问题，单纯的技术也并不能够去构建壁垒，商业公司的竞争最终还是会落到各自端内的发展。”
Soul APP上线于2016年，主打非颜值虚拟社交、灵魂匹配、兴趣图谱等产品。Soul招股书显示，2020年到2022年，平台平均月活跃用户分别为2080万、3160万及2940万，平均日活跃用户分别为590万、930万及950万。
“社交的本质是为了满足信息交流和情绪价值的交换。”陶明表示，平台最开始使用AI，是希望其能帮助用户做连接，通过去中心化机制找到兴趣相同的人，提升效率及精准性。
早在2018年，Soul就曾经想做一个帮用户优化表达、练习表达的ChatBot（聊天机器人），2019年相关产品与技术战略确立，将AI引入人与人的关系链接。据界面新闻了解，2020年起Soul启动了对AIGC的系统研发工作，并上线了AI苟蛋、AI生成绘画等功能。
2023年，Soul推出自研垂类大模型Soul X，该模型具备prompt驱动、条件可控生成、上下文理解、多模态理解等能力，以实现有情感、有温度的交互。
当AIGC领域讨论焦点从大模型逐渐转移到应用层，目前Soul正在围绕用户需求和社交场景推进“模应一体”落地。
据Soul App产品负责人车斌介绍，现阶段公司已经在AI推荐关系、AI辅助对话等方面进行了布局，先后推出了拟人型智能对话机器人“AI苟蛋”、AI聊天助理等新功能。并有其他场景结合，例如，在游戏场景“狼人魅影”中引入AI能力。
此外，Soul还发布了主站外推出的首个独立应用“异世界回响”，该应用定位为AI社交平台，用户可与虚拟角色进行沉浸式即时交流。平台也面向用户开放了AIGC工具创建虚拟角色的能力。
陶明认为，当下行业最大的问题是模型和应用的割裂感较强，很多公司是拿着锤子找钉子，“我觉得未来行业‘杀手级应用’一定存在于原来就具有场景应用的公司，而不在于纯粹的模型公司。”
对于AI介入社交关系，虚拟人和真人的社交互动是否稀释会平台的真实属性，车斌回应到，Soul曾经也对AI徘徊过，认为用户是不是会产生恐惧的心理，但最后数据说明AI其实能帮助用户更好使用产品。
“AI更多是辅助的作用，Soul会清晰地区分人和机器的差别，AI作为工具辅助用户聊天、破冰、打开话题，作为Agent帮助用户获得知识和情绪价值的回馈，但我们会明确告知用户这些就是机器人。”车斌说。
社交流量作为离商业变现最近的赛道之一，AI加持后的想象空间巨大。
Sensor Tower发布的《2024年全球移动应用市场展望》报告显示，2023年社交品类在收入破亿美元的非游戏应用中位居TOP1，其中以ChatGPT为代表的AI+Chatbot领域应用数量最多，全年收入达到3.5亿美元，约占整个AI赛道收入的20%。
不过，现状是国内尚未跟上海外AI社交产品的规模及商业化步伐。
截至2024年1月生成式AI产品独立月访问量前50名中，硅谷聊天机器人产品Character.AI在网页版排名第三，仅次于通用ChatGPT和Gemini。根据官方信息，Charaoter.Al发布5个月后，用户已经发送超过20亿条消息，活跃用户平均每天花费超过2小时与AI互动。Character.AI在探索C端业务变现的同时，近期也在寻求与Meta、xAI合作。
Talkie是MINIMAX在2023年6月海外推出的AI多模态社交应用。Talkie及其追赶的C.AI、Replika都局部验证了付费订阅、增值聊天服务内购的商业模式。比如在Talkie中，用户订阅制方案每月定价均为9.99美金，用户可以付费内购打电话模式、星念卡牌等，加上App内的广告弹窗，已经实现了ROI转正。
广发证券研报中提到， 海外头部产品差异化竞争，商业化进程较快，但国内的用户规模相对较小，市场仍待现象级产品出现。此外，大部分产品存在功能同质化且单一的问题，仍需时间探索方向和产品定位。
例如年初爆火的AI应用“哄哄模拟器”，上线24小时内就吸引了70万用户，两天烧掉了10亿token，但是该产品开发者王登科曾坦言，考虑到大模型的成本和用户流失的情况，“哄哄模拟器”不适合商业化。该产品背后使用的大模型基于GPT，调用OpenAI的GPT3.5接口，当用户即时在线数突破2万人时，预估的大模型账单也逼近1000美元。
这也是未来国内所有相关AI社交产品需要面对的商业化落地问题。
目前Soul核心商业变现方式来自增值服务，包括虚拟礼物、虚拟形象以及会员特权等用于增强用户体验的权益及产品。在享受到AI红利到来之前，Soul可能还需要做出更多投入，并想办法在竞争激烈的市场中找到优势。
